大家可能不知道，李念出生于湖北省一个富裕家庭，她从小就立志想要当一名女警察，然而，在小学五年级的时候，电视剧《追踪》剧组来学校挑选演员，李念被导演一眼相中，正是通过这一次拍戏经历，李念喜欢上了表演，为此，她还考上了上海戏剧学院本科表演系，其同班同学有雷佳音、孙艺洲、杜若溪等人。
真正让李念迅速走红的是都市家庭剧《蜗居》，而她饰演的是单纯善良的"海藻"一角，由于其对角色的塑造十分到位，演技也相当出色，观众一下子就记住了这个叫李念的演员，随着《蜗居》红遍全国，李念的演艺事业也迎来了黄金时期，其后续作品《杨贵妃秘史》、《沂蒙六姐妹》、《别对我说谎》皆取得不错的反响。
然而，就在大家以为李念会继续拍戏时，她却突然选择嫁人，并且还诞下了两个孩子，可能是为了照顾家庭，李念减少了拍戏产量，逐渐淡出了娱乐圈，一直到最近几年才复出，例如：《九州海上牧云记》里的"龙格丹珠"、《远大前程》里的"露伶春"、《超时空同居》里的"小雅"等等，尽管陆续拍了不少戏，但可能是戏份不多的缘故，很少有观众注意到她。
